由船舶电缆、导线、配电装置并以一定的连接方式组成的整体称为船舶电力网络，简称为船舶电网。发电机所生产的电能就是通过船舶电网分配给船舶各处的用电设备的。对船舶电网的基本要求是生命力强，即要求电网在发生故障或局部破损情况下，仍能保证对负载的连续供电，并限制故障的发展和将故障的影响限于最小范围之内。此外，要求经济性好，安装及使用维修方便。

        通常把主配电板与分配电板之间的网络称为一次配电网络，而分配电板到各用电设备之间的网络称为二次配电网络。 

        船舶电力网的布置可分为馈制(辐射式)、干线制和混合制三种。目前绝大部分都是采用分馈制(左图)，由总配电板直接供电或通过各分电箱再供电给用电设备。这种方法的优点是可集管理，电网出故障时，较易检修，对其他用电设备的影响较小。图中F1~ F3为发电机；Dl~D5，为电动机；Ll~L2为电灯。

        配电系统图是用来表示各电源装置和各受电器之间的联系。二次网络系统图是表示从分配电板到各用电电器之间的联系，如右图所示。

        根据配电系统图就可以绘制电力系统图、照明系统图、广播系统图等。电力系统图可分为一次配电网络系统图和二次配电网络系统图。一次网络系统图是表示从电源、总配电板到达各分配电板，以及由总配电板直接供电到用电电器之间的联系。二次网络系统图是表示从分配电板到各用电器之间联系。如左图所示，图中ISC，ZSC，3SC为舵机操纵台；DLD为舵机失压信号灯电铃报警器断开按钮。

        电力系统图应分甲板、分舱室绘制出全船电力系统所属设备及电缆。设备应注明名称为简要规格，或列成名细表，电缆应注明编号、牌号、芯数和截面。

        船舶交流电网有3种线制，即三相绝缘的三相三线制系统、中性点接地的三相四线制系统；以船体为中线回路的中性点接地的三相三线系统。

        大多数船舶采用中性点不接地的三相三线制系统。这种系统供电安全可靠，因为动力与照明系统经变压器隔离，两者之间没有直接电的连接，相互影响小。特别是易出绝缘故障的照明系统对动力系统的影响大为减小。同时，发生单相接地时不会产生短路电流而跳闸，也不影响三个线电压的对称关系，能最大限度地保持连续供电。 

        1) 动力电网

        指供电给电动机负载的电网，还包括380V以上的三相电热负载的电网，其用电量大约占总负载的70％左右。它可由主配电板直接供电，也可由安装在统一场所的各种性质相同的辅机合并组成，由分配电板或分电箱供电。负载可由主配电板、分配电板或分电箱供电。 

        2) 正常照明电网

        由主变压器供电的照明网络。可通过主配电板的照明负载屏供电给照明分配电板、分电箱到照明灯具。 

        3) 应急电网

        主电网失电时的应急供电网络。它向特别重要的辅机、应急照明、各种信号灯以及通信和导航设备供电。在正常情况下，应急电网可通过联络开关由主配电板供电。 

        4) 小应急电网

        由24V蓄电池组供电的网络。向小应急照明、主机操纵台、主配电板前后、锅炉仪表及助航仪器设备等供电。 

        5) 弱电电网

        向全船无线电设备、各种助航设备、船内通信设备以及信号报警系统供电的网络。